13.136 Møgbiller

I weekenden kom der svar på et af de meget nørdede spørgsmål: Hvor mange møgbiller kan der være i én enkelt bunke hestelort?

Møgbiller til langt ud på natten

Det er højsæson for sandhåret møgbille - én af de mange møgbiller, der lever i gødning fra store planteædere. På weekendens mini-feltkursus satte Jens Thorving Andersen og Morten D.D. Hansen sig for endelig at få svar på, hvor mange biller, der kan være i én bunke hestelort. Kl. 00.30 natten til søndag var de færdige med at tælle. Slutresultatet blev: 13.136 biller i bare 1,5 kg hestelort.

“Vi vidste i forvejen, at møgbiller har stor økologisk betydning, men vi havde aldrig drømt om at den kunne være så stor lokalt.”

“En hest kan producere ti bunker lort om dagen, så det bliver jo ufatteligt mange biller. I princippet ville 35 heste kunne producere nok lort til at understøtte over 4 millioner møgbiller dagligt.”

Engang var det endnu vildere

Denne type optælling er ikke tidligere kendt fra Europa, og selvom resultatet overraskende nok ligger på niveau med de højeste tal, der er målt i elefantlort på den afrikanske savanne, har Europa tidligere været hjemsted for endnu flere møgbiller.

“Sandhåret møgbille er kendt for at være fuldkommen pjattet med hestepærer og er på ingen måde truet. Det er til gengæld en lang række andre møgbiller, især dem, der er aktive i forår og forsommer, primært fordi der i disse perioder mangler gødning på de sandede lokaliteter.”

En vildere historie

De to naturnørder glæder sig til at bruge den nye viden i formidlingen, men håber også at undersøgelsen kan inspirere til flere og større projekter i fremtiden.

"Vi afholder jo hundredvis af safariture, hvor vi ser på lort og taler om møgbiller. Indtil nu har vi kunnet sige, at der i hvertfald er flere hundrede, ja, måske tusindvis af biller i én bunke hestepærer, men det har altid naget os ikke at have et ‘rigtigt’ tal. Nu er fortællingen blevet endnu sjovere!"

"Vi håber, at denne 'hurtige' undersøgelse - som endte med at tage os 10 timer - kan være med til at bane vejen for større projekter, der undersøger, hvordan store planteædere understøtter møgbiller gennem sæsonen, og hvordan møgbillerne til gengæld bidrager til nedbrydning af organisk materiale og omsætning af næringsstoffer."